
Región pierde 18 millones de dólares
FRIJOL TOLERANTE A SEQUIA Y BAJA FERTILIDAD, ESTRATEGICO PARA DESARROLLO DE C.A.
El Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), anunció que establecerá en el INTA, de Nicaragua, y en el Zamorano, de Honduras, un "sencillo sistema" para estudiar el desarrollo y comportamiento de las raíces del frijol rojo claro, bajo condiciones de sequía baja fertilidad del suelo.
El método fisiológico consiste en colocar las raíces bajo distintas condiciones de suelo, dentro de tubos de 40 a 60 cm de altura, envueltos en papel oscuro para evitar los efectos de la luz sobre las raíces. En esas condiciones se simula el comportamiento de las raíces bajo distintas condiciones de humedad del suelo, luego esas raíces se extraen, se mide su longitud y arquitectura, y finalmente se analizan con el programa WinRhizo.
Este compromiso del CIAT forma parte del proyecto que estas tres instituciones, junto con el DICTA de Honduras y agricultores de ambos países, comenzaron a ejecutar para obtener dos variedades de frijol rojo claro, tolerantes a sequía y baja fertilidad, antes que finalice el próximo año.
Tras aprobar este proyecto, Red SICTA anunció que aportará con más de la mitad de los recursos financieros que se utilicen para generar estas nuevas variedades, a las que desde ya las ubicó en el rango de estratégicas para el desarrollo agro socio económico de los pequeños y medianos productores.
El Proyecto Red de Innovación Agrícola Red SICTA es ejecutado en América Central en base a un convenio entre el IICA y la Agencia Suiza para el Desarrollo y la Cooperación COSUDE, firmado en junio del 2004.
De acuerdo con informes de la FAO y del CATIE, la sequía, tal como se observa en el mapa adjunto, afecta al 58 por ciento de las 103 mil hectáreas cultivadas con frijol en Honduras, y al 44 por ciento de las 261 mil hectáreas sembradas en Nicaragua.
La FAO y el CATIE sostienen que las pérdidas económicas ocasionadas por este fenómeno se acercan a los 5 millones de dólares en Honduras, y rozan los 12 millones de dólares en Nicaragua.
En ambos países el frijol es un cultivo exclusivo de pequeños y medianos productores, cuyo grano es vital en su alimentación diaria.
Según los ejecutores del proyecto, el mejoramiento del sistema radicular del frijol también le otorgará a las dos nuevas variedades tolerancia a los suelos de baja fertilidad, "partiendo del hecho de que el 75 por ciento de los suelos en Centroamérica están degradados", y de que "los productores no invierten en fertilizantes, por el riesgo de no recuperar su inversión".
"El impacto de las variedades tolerantes a la baja fertilidad podría ser mayor, considerando que estos beneficios se extenderían a zonas y épocas en que la sequía no es problema", destaca el informe de los ejecutores del proyecto.
Red SICTA confía en que las dos nuevas variedades comprometidas en este proyecto, beneficien también a los productores de El Salvador, Costa Rica y Guatemala, y sirvan para que los agricultores recuperen unos 18 millones de dólares anuales que se pierden por sequía y baja fertilidad del suelo.

CREARAN PLATAFORMA DE INFORMACION DE MERCADOS DE EL SALVADOR Y NICARAGUA
El Representante del IICA en Nicaragua, Dr. Gerardo Escudero y el Representante del IICA en El Salvador, Dr. Keith Andrews, se reunieron en Managua con el Coordinador Ejecutivo de Red SICTA, Dr. Armando Ferrufino, para analizar la creación de una plataforma de información de mercado, destinada a orientar a los agricultores y ampliar el comercio de frijol entre ambos países.
"Estamos buscando cómo responder a inquietudes de los actores del IICA-Red SICTA, quienes desean tener referencias comerciales de personas y empresas salvadoreñas que compran granos básicos, especialmente frijol, tratando de lograr que los productores obtengan mejores precios por sus cosechas", dijo el Dr. Ferrufino.
Nicaragua es el mayor productor y exportador centroamericano de frijol rojo. Sus ventas al mercado externo pasaron de 39 mil toneladas métricas en el 2005 a 52 mil toneladas métricas al año siguiente. El 80 por ciento de las importaciones salvadoreñas de frijol provienen de Nicaragua.
Durante las pláticas los Representantes del IICA en Nicaragua y El Salvador junto con el Coordinador de Red SICTA, acordaron incluir en la plataforma de información una lista completa de compradores de granos básicos, la estacionalidad de las compras y las normas de calidad exigidas por el mercado salvadoreño.
El Dr. Ferrufino adelantó para "un plazo corto" un encuentro entre actores de las cadenas de frijol de Nicaragua y Honduras, y dijo que Red SICTA trabajará como apoyo a los esfuerzos de las Oficinas del IICA en ambos países.

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